曼哈頓旁的高爾夫球練習場：蘭德爾斯島高爾夫球中心

現代的高爾夫球源於蘇格蘭，但當今叱吒職業球壇的高爾夫明星，許多卻跟職業運動蓬勃發展的美國脫不了淵源。一般人最熟知的，莫過於昔日球王老虎伍茲（Tiger Woods），而近年鯉魚躍龍門，在2011封后的曾雅妮，也是在美國「練功」，甚至在佛羅里達州置產（6千萬豪宅 高爾夫主題社區 住不到2個月）。
對於一般普羅大眾來說，因為美國地大物博，所以相較於地小人稠的台灣，高爾夫球的消費相對不是那麼高昂，也相對不是高不可攀的運動。不過，在寸土寸金的紐約市，要找到實惠的高爾夫球練習場也不是那麼容易。在曼哈頓島上，最為人所知的就是「切爾西碼頭高爾夫球會」（The Golf Club at Chelsea Piers）。這一篇文章則來談談一個雖然離市中心有一段距離但價格比較親民，而且可以利用大眾運輸工具抵達的另一個高爾夫球練習場。

「蘭德爾斯島高爾夫球中心」（Randalls Island Golf Center of New York）位在曼哈頓島以東、羅斯福島以北的蘭德爾斯島。在知道這個高爾夫球中心之前，我還沒注意到原來曼哈頓東邊還有一個蘭德爾斯島。和朋友提起這個高球中心，第一個反應也通常是：羅斯福島？

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要抵達蘭德爾斯島，可以在地下鐵綠線（4、5、6號車）的125th St.站下車，然後轉搭M35公車。上了蘭德爾斯島以後，會陸續經過Volunteers for America的收容中心以及曼哈頓心理衛生中心，隨後在紐約消防學校（FDNY）下車即可。下車後過馬路往河的方向走，過了高架橋下右轉直走約一百公尺就可以看到練習場（和Google Maps的指引有出入）。M35公車的路線是在第125街及蘭德爾斯島之間繞圈圈，所以假設坐過頭了，就繼續待在車上等著繞回來就好。蘭德爾斯島比較荒涼，所以建議大白天的時候去，會感覺比較放心喔！

球場的消費模式很簡單。到櫃台付款買球，到給球機取球，然後就可以揮桿了。大桶球平日130顆，例假日11顆，要價美金13元；小桶球美金9元，不過沒有試過，所以不清楚幾顆。如果沒有自備球桿的話，也有得租借，一支美金2元。

揮擊的地方除了兩層的發球台以外，也有一小塊草皮開放讓球友揮桿。部份的揮擊區設有擋風棚，頭頂上還有加熱燈，天氣冷的時候能幫助保暖。揮擊的時候面對一大塊草皮。左手邊是蘭德爾斯島上遍布的公園和球場，右手邊則是高架橋，目標則是遠方的鐵橋和曼哈頓島了。練習場中央有一些標竿作為測距之用，不過可能因為我目力欠佳，總是分不太清楚哪個是多遠。和朋友提過，美國因為空氣好，容易留下好照片。也因為空氣好、乾燥，雖然不清楚打了幾碼，感覺上球就是飛得比較高、比較遠吧！