竹馬: 紐約平價現場爵士樂演奏第一選擇：Fat Cat（肥貓）

想到紐約會想到什麼？自由女神、百老匯、帝國大廈、華爾街、中央公園等等不勝枚舉。爵士樂（Jazz）呢？

爵士樂源於二十世紀初的美國南方，原本包含非洲與歐洲的音樂元素，歷經將近一個世紀的發展，已經有Bebop、拉丁、靈魂、Swing等等不同的流派，而呈現的樂器從薩克斯風、小號到吉他、鋼琴更是不一而逐。

紐約的爵士樂現場演奏，一般人直覺的反應就是號稱全世界最棒的爵士俱樂部及餐廳的Blue Note（http://www.bluenote.net/newyork/index.shtml）。台北師大夜市附近的爵士酒吧也叫做Blue Note，不過卻只是同名而已，沒有關係。可是紐約Blue Note入場費動輒二、三十元美金，恐怕不是許多預算有限的背包客、沙發客願意負擔的。尤其爵士樂「博大精深」，如果花了錢卻又聽到自己不喜歡的音樂，豈不人財兩失、更加掃興？

位於西村（West Village）的Fat Cat（肥貓），則提供了一個物美價廉的選擇。入場費：美金3元，新台幣還不到一百元！（http://www.fatcatmusic.org/）

如果你到的時候音樂還沒有開始，你或許會以為自己走錯了地方。肥貓位於Christopher St/Sheridan Sq地鐵站附近公寓的地下室裏頭，一進去映入你眼簾的可能是不起眼的幾個（西洋）棋桌、撞球桌還有桌上足球桌（foosball table），角落的吧檯看起來好像也不太入流。可是如果時間對的話，你會發現很多大學生年紀的顧客在裡頭下棋、打球、打屁。

至於音樂呢？地下室的另外一邊，有一個簡單的舞台，舞台前頭擺了一些沙發、椅子。你可能覺得一切因陋就簡，但如果看看網站上面的演出節目表（http://www.fatcatmusic.org/music1.html），你會發現在這裡你就能用三塊錢美金聽到很棒的音樂。好吧，就算喜好因人而異，不僅音樂不喜歡，千里迢迢跑到美國紐約敲桿、打乒乓你也沒有多大興趣，三塊錢就當作掉了吧！

至於Fat Cat為什麼叫做Fat Cat？原來是因為老闆真的有一隻肥貓。不過這隻貓在姊妹店Smalls（小小）裡頭。Small也是一家爵士酒吧，不過入場費要美金25元，而且沒有撞球桌、桌球桌等等娛樂設施。當然，一分錢一分貨，許多在Small的表演是會錄下來壓製成CD出版的。如果你聽到的表演剛好會收錄成CD的話，別忘了大聲點鼓掌、叫好，也許你的聲音也會在裡面呢！